batallón de san patricio

Uno de los eventos más curiosos de la guerra enre México y Estados Unidos fue el protagonizado por el famoso Batallón de San Patricio. Éste era un contingente de soldados irlandeses que venían con las tropas norteamericanas, pero que al estallar la guera deciden cambiarse de mando y combatir junto a los mexicanos. No les parecía que Estados Unidos empleara su gran poderío para invadir y conquistar un país más débil, que además era católico en su mayoría. Cuando el general estadounidense Winfield Scott, luego de desembarcar en Veracruz, llega a Ciudad México con sus tropas y acepta la rendición de los mexicanos, captura a los soldados de San Patricio — y manda ahorcar a 50 de ellos.

niños extremadamente inteligentes

Un apunte de Harold Bloom: "Yo no veo diferencia alguna entre la literatura para niños y la buena o magnífica escritura para niños extremadamente inteligentes de todas las edades. J. K. Rowling y Stephen King escriben igual de mal; son titanes apropiados para nuestra nueva Edad Oscura de las Pantallas: computador, cine, televisión. Una y otra vez uno exhorta a los niños de todas las edades a que lean y relean a Andersen y a Dickens; a Lewis Carroll y a Edward Lear, en vez de a Rowling y a King".

te apuesto y te gano

San Cayetano es el santo de las apuestas. Para jugar con él se piden favores en sentido inverso con la intención de perder para pagarle de cierto modo con un regalo. He aquí un ejemplo: "San Cayetano, San Cayetano, te apuesto y te gano que no me saco la lotería, si me ganas llevo una ofrenda a tu altar". Y pues sí, si el apostador llegase a obtener el premio, estaría obligado a llevar la ofrenda para cumplir con su parte. Hay un cortometraje mexicano que aborda esta curiosa mecánica. Se llama "Te apuesto y te gano".

mentos

Desde hace tiempo soy fan de estos peculiares dulces (y supongo que los dentistas también, no es precisamente bajo su contenido en azúcares concentrados). Lo que no sabía era que su distribución alcanza escalas globales ni que su producción se remonta a los años treinta, aunque su fama internacional más bien se dio en los tumultuosos sesentas. Más curiosidades las pueden encontrar en su sitio web.

doctrinas conservadoras

He aquí un curioso pasaje de alguno de los catecismos usados en la España franquista: "(respecto al acto sexual) no será malo bajo la condición de que no se trate de evitar de ningún modo una nueva vida, y en este sentido se cumplan los tres siguientes requisitos: 1. La penetración del órgano genital masculino dentro de la vagina. 2. La efusión o salida del esperma dentro de la vagina. 3. La retención del esperma por parte de la mujer". También encontré algunos consejos que el Papa Pío XII brinda a las esposas: "En torno a vosotras, muchas veces os la representarán como algo injusto (la sujeción total al marido), os sugerirán un señorío más altivo de vosotras mismas, os repetirán que sois en todo iguales a vuestros maridos y en muchas cosas hasta superiores a ellos. No prestéis oídos a ests voces de sepriente, tentadoras y falaces.

situs inverso

Existe un extraño padecimiento llamado situs inverso en el cual todos los componentes viscerales se encuentran en posición de espejo. El corazón del lado derecho, hígado y estómago del izquierdo. Las personas que lo tienen pueden vivir normalmente e incluso a veces ni se dan cuenta.

ronnie y donnie

Ronnie y Donnie Gaylon son los únicos siameses adultos que actualmente viven. Nacieron en 1951 y por treinta años estuvieron dando espectáculos circenses por todo el mundo hasta que decidieron retirarse para vivir tranquilamente en su natal Ohio. Los hermanos están pegados del esternón y una separación (más a su edad) sería un tanto riesgosa. Sólo la considerarían si uno de los dos muriese prematuramente. Tienen dos pares de piernas pero sólo un aparato reproductor. Cada uno posee social security y derecho a voto, aunque sólo tienen un pasaporte. Recuerdo que alguna vez los vi aquí en Monterrey, allá por 1987. El improbable encuentro se dio en el recién inaugurado -y un tanto surrealista- McDonalds de Gonzalitos. Comía con mi familia cuando los hermanos entraron por un refrigerio.

pitufos y unicef

"Con el fin de crear conciencia sobre la guerra, el organismo de la ONU enfocado a la niñez produjo un cortometraje especial con las figuras animadas de la década de los 80 en donde la aldea de los personajes azules es bombardeada." El Norte. 11 de octubre.
Es un tanto amargo el uso de este recurso mediático. A nadie nos gusta que bobardeen a los pitufos mientras están cantando y que luego aparezca un bebé pitufo llorando mientras los demás aldeanos yacen sin vida a su alrededor. El toque duro es que la UNICEF declara que utilizará figurines reconocidos afectados por la violencia, porque reconoce que "las imágenes tradicionales de guerra del Tercer Mundo han perdido su poder".

congestión municipal

Revisando algunos datos dentro del Sistema Nacional de Información Municipal (SNIM) me encontré con un mapa de México con divisiones municipales. Si nos fijamos en él es bastante evidente la diferencia que existe entre los estados del norte y del sur. Mientras que las Bajas se destacan por su frugalidad -cada una posee sólo cinco municipios-, el sur se caracteriza por una fuerte congestión municipal. Desde luego el caso más impresionante es el de Oaxaca y sus 570 municipios. De ahí surgen algunas curiosidades como: 402 empiezan su nombre con "san", "santo" o "santa", de ellos 56 lo hacen con "Santa María", exiten 54 que responden al nombre de "santiago XXX" , etcétera. Claro que al revisar esto se nos acentúan las dudas de si en realidad tal división es lo más eficiente para el estado y el país. Casos similares se encuentran en más estados sureños. Si alguien tiene algo de tiempo les recomiendo que bajen el SNIM de la página del INAFED y le den una revisada a la base de datos. Encontramos cosas interesantes como que porcentaje de la población tiene televisores en Teotongo, cuantas mujeres son jefas de hogares en Amozoc o que tanta población de Hueytamalco esta cubierta con seguro social.

la violencia era su musa

Leyendo una novela de Antonio Tabucchi me encontré con una curiosa necrológica que uno de los personajes hace sobre Filippo Tommmaso Marinetti, el célebre percursor del futurismo. Dice así: "Con Marinetti desaparece un violento, porque la violencia era su musa. había comenzado en 1909 con la publicación de un Manifiesto Futurista en un periódico de París, manifiesto en el que exaltaba los mitos de la guerra y la violencia. Enemigo de la democracia, belicoso y belicista, exaltó después la guerra en un extravagante poemilla titulado Zang Tumb Tumb, una descripción fónica de la guerra de África del colonialismo italiano. Y su fe colonialista le llevó a exaltar la empresa italiana en Libia. Escribió entre otras cosas, un manifiesto repulsivo: Guerra única higiene del mundo. Sus fotografías nos muestran a un hombre en pose arrogante, de bigotes rizados y con una casaca de académico repleta de medallas. El fascismo italiano le concedió muchas porque fue uno de sus más fervientes defensores. Con él desaparece un oscuro personaje, un pendenciero..."

jeanette

Una de las voces que más nostalgia causan -artificial, sí, nunca lo vivimos- es la de Jeanette y sus meláncolicas canciones. Para nosotros, extraños hurgadores del pasado, su vida y origen constituyen un misterio. En ciertas veladas algunos amigos y yo hemos tratado de indagar, envalentonados por la certeza del alcohol, llegando a conclusiones no tan satisfactorias: "era francesa, de hecho es súper reconocida allá", "murió trágicamente", "se casó un montón de veces", etcétera. Lo cierto es que nació en Londres en 1951, emigró con la familia a Chicago dos años más tarde y desde 1958 residió en el estado de California. Por primera vez viajó a España en 1964 y se estableció en Barcelona. Se integró a un grupo funk llamado Pic Nic, y es en 1970 cuando presenta su primera canción, la triste rompevenas "Soy rebelde". El éxito realmente le llega hacia 1974 cuando graba una composición de Perales, el gran clásico "Porque te vas". La canción fue prácticamente la banda sonora de la película Cría Cuervos, ganadora de Cannes, dándole gran proyección internacional (de hecho la canción fue grabada en otros idiomas, siendo la versión francesa la más famosa, de allí -y su gálico nombre- las inferencias de su presunto origen). Posteriormente grabó unos cuantos discos más y su carrera se disipó en el olvido (nada de trágicas muertes).

máquina humana

Desconfío de la máquina humana de Dubrovsky. No es su ecléctica naturaleza lo que me molesta. Ni su puntual descripción de "yuxtaposición de grabados realizados por anatomistas de los siglos xvi y xvii con imágenes generadas por los procesos de desarrollo científico-tecnológico recientes". Lo que me disgusta es su pretencioso propósito de "cuestionar la legitimidad en cuanto a la aceptación del cuerpo humano como sistema integrado como fábrica, incitando la reflexión sobre tópicos de naturaleza ética que subyacen latentes cuando la medicina desecha de este engranaje el rol fundamental de la actividad psíquica". Digo, son radiografías con pinturas viejas.

lugar sin límites

Esta película es considerada una de las mejores diez que se han hecho en México. Dirigida por Ripstein (1977), está basada en la novela homónima del chileno José Donoso. Es la historia de "La Manuela", trasvesti-homosexual que vive con su hija-prostituta "La Japonesita", condenados por la condescendencia y rencor de un pueblo impregnado del más recalcitrante machismo. Llena de metáforas, símbolos, costumbres, caciquismo, la película es pionera en tratar de una forma seria y franca el tema del homosexualismo en nuestro país. El papel principal es llevado por Roberto Cobo, quien brinda un gran despliegue actoral y dancístico. Si bien el regiomontano no fue prolífico en filmografía, "su díptico Jaibo-Manuela lo ha consagrado como una figura emblemática dentro de nustro cine nacional" (Sánchez Villagrán).

sin pobreza

En su libro El malestar en la globalización, Stiglitz comenta que en su primer día como economista en jefe del Banco Mundial, lo que antes que nada le llamó la atención fue el lema de la institución: Nuestro sueño es un mundo sin pobreza. Más adelante él mismo menciona que tal utopía es difícil de cumplir cuando los programas son dictados desde Washington y perfilados por breves misiones durante las cuales sus funcionarios escudriñan cifras en los ministerios de Hacienda y bancos centrales, al tiempo que se relajan en hoteles de cinco estrellas de las capitales. Desde luego "uno no puede conocer y amar un país si no se va al campo", y muchas de las políticas modernas fallan si desde un hotel de lujo se forzan sensiblemente indicadores que uno pensaría dos veces si conociera las personas cuya vida va a destruir.